宫颈糜烂并不是真正的糜烂。它是由于患慢性宫颈炎症后，子宫颈深部组织存在的炎症不易被消除，宫颈表面的鳞状上皮因发生营养障碍而脱落，剥脱面逐渐被由颈管增生而来的柱状上皮所覆盖。由于柱状上皮非常薄，可以透见下面的血管及红色的间质，使糜烂面呈红色，与周围的正常鳞状上皮有清楚的界限。

临床从糜烂面的面积大小分为轻、中、重三度。从宫颈糜烂的表现又可分为三型：单纯性糜烂多见于炎症初期，糜烂面被单层柱状上皮所覆盖，表皮比较平坦光滑；炎症继续存在，使子宫颈上皮过度增生，糜烂面凹凸不平，外观呈颗粒状，为颗粒型糜烂；如果腺上皮及间质增生显著，凹凸不平现象更加明显，呈乳头状，即为乳头型糜烂。这三种类型可单独存在，也可交错共存。