梅毒经过多年防治，发病率有所减少。但在近期发病率突升不降，而且由于不规范治疗等医源性因素的影响，梅毒螺旋体对传统治疗药物青霉素等药物有明显的耐药，使得治疗效果减弱，危害性在增加。新时期的梅毒有以下特征和危害：

1、梅毒螺旋体结构变异、产生抗药性。每种致病微生物都有变异的特性，螺旋体也不例外。变异的螺旋体犹如升级后的的电脑操作系统，功能更加完善，毒性更强，更不容易治疗。同时临床抗生素的滥用加速了螺旋体对药物的耐药性的产生，给传统治疗带来困难。

2、危害程度增加，致残致死率上升。由于螺旋体变异后毒性增强，对身体器官的损伤程度加重。而且变异后病情发展迅速，加之传统治疗效果差，致使梅毒对身体的致残率和致死率增加。不及时治疗将导致器官的功能丧失，甚至危及生命。

3、梅毒螺旋体侵犯中枢神经系统。可引发脊髓痨、麻痹性痴呆、视神经萎缩等。

4、螺旋体危害心血管系统。可导致主动脉炎、主动脉瓣闭锁不全、主动脉瘤等。

5、螺旋体损害骨骼系统。引起组织和器官破坏，功能丧失，导致残疾或死亡。

6、女性的危害程度比男性更大。女性患梅毒后不但危害自身健康，而且可传染给胎儿，造成早产、流产及死产，少数活产的胎儿也很可能有胎传性梅毒。