医生一般把前列腺增生分成三度。用医学术语之外的方式形容前列腺增生的程度：正常前列腺为栗子大，第一度肥大为鸽蛋大，第二度肥大为鸡蛋大，第三度肥大为鹅蛋大。

这种形象的说法说明了前列腺增大的程度，并不能说明增生腺体对尿道的阻塞程度和疾病的严重程度。

前列腺按照解剖方位分为前、后、左、右、中五个叶，近端为围绕尿道的内层腺体(下称内腺)，其外，为外层腺体(下称外腺)。在正常的前列腺中，外腺占据前列腺的大部分，内腺则处于中心的极小部分。但是，当前列腺增生时，情况就不同了。若增生主要发生于前列腺内层，而内腺又紧密包绕着尿道，因此哪怕只是稍稍肥大，都非常容易把尿道压扁，造成排尿困难。这是即使肛门指检仍难发现前列腺肥大。而外腺可能主要向外侧生长，有时尽管长得很大，甚至达到第三度，但是并不压迫尿道，因此也可能没有尿道梗阻症状，或者症状轻微。显而易见，前列腺增生的分度只能说明前列腺体的大小，并不能表示病变的严重程度。