梅毒患者和梅毒隐性带菌者是梅毒唯一的传染源。各种传播方式如下：

性接触传播

占总传播方式的95%。主要通过性交或其他性行为，如同性恋、接吻等。梅毒密螺旋体大量存在于一、二期梅毒患者的生殖器和其他部位的皮肤粘膜表面，也存在于唾液、精液、乳汁、尿液和血液等体液中。未经治疗的梅毒患者在感染1～2期内最具传染性。随着病期延长，传染性越来越小，4年后通过性接触无传染性。

胎盘传播

未经治疗的梅毒携带孕妇在整个病程都可经胎盘传播给胎儿。其中在一期或二期患者，血中螺旋体最多。如不治疗造成流产或死胎的约为50%，发生胎传播毒儿的危险约为50%，感染梅毒1年后的胎盘传播的危险性逐渐降为50%以下。病期超过4年虽通过性接触无传染性，但仍可传给胎儿，病期越长，传染性越小。

产道传播

新生儿在出生时，头部、肩部损伤或接触了母体生殖器都能受母体阴部的螺旋体感染，而引起婴儿的后天性梅毒。

其他传播

哺乳、输血或血液制品、接触梅毒患者污染的衣被、毛巾、食具或污染的医疗器械，都可引起梅毒的间接传播。